Un texte scientifique se reconnaît autant à sa grammaire qu'à son vocabulaire. Ce chapitre présente les quatre outils que les enseignants attendent dans une copie : la nominalisation, l'effacement de l'énonciateur, les temps du discours scientifique et les connecteurs logiques. Ils sont directement évalués dans les exercices de réécriture.
1. La nominalisation
Nominaliser, c'est transformer un verbe ou un adjectif en nom : on chauffe le mélange → le chauffage du mélange ; la solution est acide → l'acidité de la solution. Le procédé condense l'information, supprime le sujet parlant et permet de reprendre en tête de phrase ce qui vient d'être dit : c'est l'outil de la progression thématique et des titres de parties (« Préparation de la solution », « Observation au microscope »).
Les suffixes de nominalisation les plus fréquents sont -tion / -ation (dissoudre → dissolution, filtrer → filtration), -ment (refroidir → refroidissement, développer → développement), -age (broyer → broyage, dosage), -ure (fermer → fermeture), -ance / -ence (résister → résistance), -ité (soluble → solubilité, dense → densité), -ie (économe → économie). Certaines nominalisations sont irrégulières et doivent être mémorisées : croître → croissance, naître → naissance, mourir → mort, vivre → vie, voir → vision.
2. L'effacement de l'énonciateur : passif et tournures impersonnelles
Pour objectiver le propos, on efface le je. Trois moyens sont utilisés. La voix passive : nous avons chauffé le tube → le tube a été chauffé ; le complément d'agent est le plus souvent supprimé, parce que l'important est le fait, non l'opérateur. Le pronom on : on observe une coloration bleue. Les tournures impersonnelles : il apparaît que…, il est nécessaire de…, il convient de….
Le nous de modestie reste admis dans un rapport ou un mémoire (« nous avons mesuré », « nos résultats montrent »), à condition d'être constant : on ne mélange pas je, nous et on dans un même texte. Enfin, le verbe à l'infinitif est la forme normale d'un protocole écrit à l'avance (« Peser 2 g de NaCl, dissoudre dans 100 mL d'eau distillée, agiter »), tandis que le compte rendu rédigé après l'expérience emploie le passé composé ou le passif.
3. Temps et modes du discours scientifique
Le présent domine : présent de vérité générale pour les lois et les définitions (« l'eau bout à 100 °C sous la pression atmosphérique normale »), présent de description pour les schémas et les observations. Le passé composé et le passif au passé rapportent le déroulement de la manipulation. L'imparfait décrit un état antérieur ou un contexte. Le futur annonce le plan (« nous verrons dans la deuxième partie »).
Le conditionnel exprime l'hypothèse et l'information non vérifiée : « cette anomalie serait due à une contamination », « le Maroc aurait lancé un programme de nanotechnologies ». Il est le mode de la prudence scientifique, avec les modalisateurs sans doute, probablement, il semble que, vraisemblablement. Le subjonctif apparaît après les verbes d'exigence ou de doute (« il faut que la température reste constante », « il est peu probable que… »).
4. Les connecteurs logiques
Les connecteurs (ou mots de liaison) explicitent les relations entre les idées et assurent la cohérence du texte. Les principales relations à maîtriser sont : l'addition (de plus, en outre, par ailleurs), l'ordre (d'abord, ensuite, enfin), la cause (parce que, car, puisque, en raison de, grâce à, à cause de), la conséquence (donc, par conséquent, c'est pourquoi, d'où, si bien que), l'opposition et la concession (mais, cependant, toutefois, en revanche, bien que, malgré), la condition (si, à condition que), le but (afin de, pour que), l'illustration (par exemple, ainsi) et la conclusion (en somme, en conclusion, finalement).
Attention à la construction : grâce à introduit une cause positive et à cause de une cause négative ; bien que et quoique sont suivis du subjonctif, parce que de l'indicatif ; car ne se place jamais en tête de phrase, contrairement à en effet. La ponctuation participe de la même logique : le point-virgule relie deux propositions liées, les deux-points annoncent une explication, une énumération ou une conséquence, et les parenthèses isolent une précision secondaire.
Transformation d'un verbe ou d'un adjectif en groupe nominal (filtrer → la filtration), qui condense l'information et efface l'agent.
Mot ou locution qui marque explicitement la relation (cause, conséquence, opposition, addition…) entre deux idées ou deux parties d'un texte.
| Relation | Connecteurs | Exemple |
|---|---|---|
| Cause | car, parce que, en raison de, grâce à | Le précipité se forme en raison de l'excès d'ions. |
| Conséquence | donc, par conséquent, d'où, si bien que | Le pH baisse, par conséquent l'enzyme se dénature. |
| Opposition | mais, cependant, en revanche, or | Le témoin ne réagit pas, en revanche l'essai se colore. |
| Concession | bien que, malgré, même si | Bien que le milieu soit stérile, une colonie apparaît. |
| But | afin de, pour, pour que | On filtre afin d'éliminer les débris. |
| Illustration | par exemple, ainsi, notamment | Certains ions, notamment le calcium, activent l'enzyme. |
Relations logiques et connecteurs correspondants
- Nominaliser condense et objective : suffixes -tion, -ment, -age, -ité, -ance.
- Effacement de l'énonciateur : voix passive, on, tournures impersonnelles, nous de modestie.
- Protocole prévu → infinitif ; manipulation réalisée → passé composé ou passif.
- Présent de vérité générale pour les lois ; conditionnel pour l'hypothèse non vérifiée.
- Les connecteurs marquent cause, conséquence, opposition, concession, but, illustration.
- grâce à = cause positive, à cause de = cause négative ; bien que + subjonctif.
Les épreuves comportent presque toujours un exercice de réécriture : nominaliser une série de phrases, mettre un protocole à la voix passive ou à l'infinitif, compléter un texte à trous par les connecteurs qui conviennent. Relis-toi sur trois points où les copies perdent des points : l'accord du participe passé au passif, le mode après bien que, et la confusion entre à cause de et grâce à. Un texte sans connecteurs est systématiquement pénalisé pour manque de cohérence.