Grâce à une bulle d’air qu’elle crée autour d’elle, la mouche Ephydra hians parvient à plonger dans le lac Mono en Californie, pourtant mortel pour la plupart des autres animaux car très salé et alcalin (sa teneur en soude fait monter son pH jusqu’à 10), pour y trouver de la nourriture.
Pour comprendre son “truc”, des chercheurs américains ont observé, via des caméras ultrarapides, des centaines de mouches entrer dans différentes solutions chimiques. « Quand elles pénètrent dans l’eau, leur corps très poilu et recouvert d’une cire hydrofuge leur permet d’emprisonner une mince couche d’air entre les poils, explique Floris van Breugel, de l’Institut de technologie de Californie. On dit qu’il est superhydrophobe ».
Un corps “superhydrophobe”
Cette couche d’air finit par se transformer en une bulle très solide : elle est capable de résister à la soude qui fait pourtant éclater les bulles que d’autres mouches savent aussi former pour nager.
Dernier atout : ses longues griffes lui permettent de s’accrocher aux rochers du lac, et de résister ainsi à la flottabilité de la bulle d’air, qui l’attire vers la surface.
